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相思樹屬（學名：Acacia），原名「金合歡屬」，最早由瑞典生物學家卡爾·林奈於1773年在非洲描述。而後分子生物學研究發現本屬並非單系群，占本屬主體的900多種澳大利亞類群和包括模式種阿拉伯金合歡的非洲類群親緣關係並不緊密，於是本屬的大多數物種需要和模式種分開。2005年的國際植物學大會決定將屬名Acacia留給澳大利亞的類群，並將羽脈相思樹（Acacia penninervis）定為新的模式種。儘管那之後有過爭論，2011年的大會還是維持了此決定。（註：Acacia是澳大利亞的國花）

金合歡屬（Acacia），豌豆科（豆科）中約 160 種喬木和灌木的屬。金合歡原產於世界熱帶和亞熱帶地區，特別是澳大利亞（在那裡被稱為荊棘）和非洲，它們是草原和稀樹草原上著名的地標。

物理描述
金合歡獨特的葉子採用細小的小葉形式，使葉柄具有羽毛狀或蕨狀（即羽狀）外觀。在許多澳大利亞和太平洋物種中，小葉被抑製或完全沒有，葉柄（葉柄）變平並執行葉子的生理功能。葉柄垂直排列，基部有刺或尖銳彎曲的刺。金合歡的特徵還在於它們的小花，通常是芬芳的花，它們排列成緊湊的球狀或圓柱形簇。花通常是黃色的，但偶爾是白色的，每朵花都有許多雄蕊，使每朵花都顯得模糊。水果是豆類，外觀變化很大，取決於物種。金合歡經常與密切相關的含羞草屬的成員混淆。

主要品種
幾種金合歡樹種在經濟上很重要。金合歡樹（Acacia senegal）原產於非洲的蘇丹地區，生產真正的阿拉伯樹膠，一種用於粘合劑、藥物、墨水、糖果和其他產品的物質。大多數金合歡的樹皮富含單寧，可用於鞣革和染料、油墨、藥物和其他產品。幾種澳大利亞金合歡是單寧的寶貴來源，其中包括金荊樹 (A. pycnantha)、綠荊樹 (A. decurrens) 和銀荊樹 (A. dealbata)。少數樹種生產有價值的木材，其中包括澳大利亞黑木（A. melanoxylon）；也來自澳大利亞的亞蘭 (A. omalophylla)；和夏威夷的 A. koa。許多澳大利亞金合歡樹種已作為栽培小樹被廣泛引入其他地方，因其壯觀的花卉展示而受到重視。

金合歡曾經是擁有 1,000 多種物種的豌豆家族中的第二大屬，為了更好地反映其係統發育（進化歷史），金合歡經歷了多次重大的分類學修訂；許多以前的物種現在被歸入瓦切利亞屬和塞內加利亞屬。非洲熱帶和亞洲各地的巴布爾樹（Vachellia nilotica，原名 A. arabica）生產劣質阿拉伯樹膠和印度廣泛使用的單寧。甜金合歡（V. farnesiana，原名 A. farnesiana）原產於美國西南部。

長頸鹿的最愛～高個子的福利
長頸鹿喜歡吃金合歡樹的葉子。金合歡樹的美味葉子被非常鋒利的刺保護著。 長頸鹿的長舌頭使它能夠接觸到最高、最美味的葉子，同時避開鋒利的刺。 ... 舌頭長 18-20 英寸，呈藍黑色，有助於防止曬傷。
跳玲（Springbuk）則喜歡金合歡樹的花。因為個子不高，只能挑矮的金合歡樹下手囉！

順帶提一下「銀合歡」
銀合歡（學名：Leucaena leucocephala）別名白相思子、細葉番婆樹、臭菁仔。為含羞草亞科銀合歡屬植物，原產墨西哥南部和中美洲北部，現擴散到世界各地熱帶和亞熱帶地區，名列世界百大外來入侵種。
銀合歡由於樹根會分泌出含羞草素抑制其他種植物生長，排他性極強又無天敵因而形成單一性的純林地帶，因此減低生物多樣性。幼葉及其莢果含豐富蛋白質，可做牛群飼料 ；但作為飼料時含羞草素在反芻動物瘤胃中所產生的代謝產物3-羥基-4-氧代吡啶基，對反芻家畜或人類都具有一定的毒性。